粉状活性炭在食品工业中的主要用途是去除色素及其前体，调节风味，除臭，去除胶体，去除阻碍结晶的物质，提高产品的稳定性。

       糖的脱色是活性炭的一个古老应用。大约在18世纪，骨炭和木炭被用于制糖工业的脱色。自20世纪以来，骨炭已逐渐被活性炭所取代。糖液中含有许多有色物质，如类黑精、焦糖和铁多酚复合物，其中类黑精对糖晶体的色价有很大影响。活性炭具有发达的孔结构，大孔、中孔和微孔并存，能有效去除各种有色物质，对类黑精具有良好的解吸效果，因此得到广泛应用。活性炭除脱色外，还能去除糖液表面的胶体和活性杂质，从而提高糖液的表面张力，减少热量，减少蒸发过程中的泡沫，提高清洗速度，提高糖晶体和糖蜜的分离效果。
      制糖工业中使用的活性炭通常被称为糖用炭，其特征在于相对发达的粗微孔、中孔和大孔，并且对糖中的杂质和有色物质具有很大的亲和力。
      粉状活性炭和颗粒活性炭都可以用于糖的脱色。单位体积粉状活性炭的表面构造块可以在短时间内处理，这易于适应溶液性质的变化。操作大多是间歇的，规模很小。颗粒炭可装填在吸附塔中连续操作，并可再生循环使用，适合大规模生产。颗粒活性炭的糖脱色装置主要有两种:固定层式和移动层式。固定层式应用广泛，易于操作和维护，可通过多塔操作提高效率。移动层式有上下两种移动方式，可以处理质量一致的糖酒，降低企业生产成本。